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虫歯のしくみ

虫歯のしくみ一般的に言われる虫歯(う蝕)は、口腔内の酸によって歯が溶かされることを言います。口腔内に繁殖した細菌により、食べ物に含まれる糖質を餌にして発生した酸が歯の表面を溶かして穴を開けていくこの過程を「脱灰(だっかい)」と言います。

初期の脱灰は、唾液に含まれるカルシウムやリンで修復することができます。この現象を「再石灰化(さいせっかいか)」と言います。初期の虫歯であれば再石灰化により治ることもあります。目にはみえませんが、口腔内では食事をする度にこの脱灰と再石灰化が日常的に繰り返されています。日々繰り返される脱灰と再石灰化のバランスが取れているのであれば、治療が必要なほどの虫歯にはなりません。

毎日の歯磨き、それから糖質摂取を控えた健康的な食生活を送ることにより、バランスの取れた口腔内を保つことができます。それが一番の虫歯予防です。

ただし、過度の脱灰で再石灰化が追いつかず、初期以上に進行してしまった脱灰=虫歯は、二度と自然治癒しません。虫歯になった歯を放置すればますます悪化し歯根だけになり、最後には歯を失うことになります。歯の進行を防ぎ、歯を長持ちさせるためにも、少しでも早くご相談ください。


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